पुणे: केंद्रीय रस्ते परिवहन व महामार्ग मंत्री नितीन गडकरी यांनी रविवारी सांगितले की, इथेनॉलने “राज्यातील ऊस शेतकरी आणि साखर कारखाने वाचवले आहेत”. वॉटरशेड मॅनेजमेंट अँड डिलिटीज शमनसाठी अभिनेते मकरंद अॅनास्प्योर आणि नाना पाटेकर यांनी सुरू केलेल्या संस्थेच्या दहाव्या वर्धापन दिनानिमित्त गडकरी बोलत होते. या कार्यक्रमात ते म्हणाले, “शेतकर्यांना फक्त डाळी किंवा धान्य जोपासूनच जगणे कठीण होईल. इथेनॉलमुळे साखर उद्योग जगू शकेल. आता, इसोबुटानॉल नावाच्या डिझेलला तयार केले जाईल. आम्ही बायोगॅसचा वापर करून टिकाऊ विमानचालन इंधन विकसित करण्याची योजना आखत आहोत.” मंत्री म्हणाले की साखर देशात अधिशेषात आहे. पश्चिम महाराष्ट्रातील जवळपास 90% साखर गिरण्यांना इथेनॉल नसता तर लिक्विडेशनचा सामना करावा लागला असता, असे ते म्हणाले. ब्राझीलमधील साखरेची उत्पादन किंमत प्रति किलो सुमारे 27 रुपये आहे, तर महाराष्ट्रात तीच आहे. ब्राझीलने आंतरराष्ट्रीय बाजारात सुमारे 30 किलो रुपये साखरेची ओळख करुन दिली, ज्यामुळे आमचा स्टॉक विकणे अधिक कठीण झाले आणि प्रति किलो 2-3 रुपये तोटा झाला.“तर, शेतकर्यांना हे सुनिश्चित करावे लागेल की ते केवळ अन्नच नव्हे तर इंधन, वीज, विमानचालन, बिटुमेन आणि हायड्रोजन देखील उत्पादक बनतील. यामुळे गावे श्रीमंत होतील,” गडकरी म्हणाले. त्याच्या मते इथेनॉल उत्पादनासाठी कॉर्नचा वापर केल्याने कॉर्नला चांगली किंमत देण्यात मदत झाली आहे – प्रति क्विंटल 1,200 ते प्रति क्विंटल 2,800 रुपये. उत्तर प्रदेश, बिहार आणि महाराष्ट्रातील शेतकर्यांना वाढीव उत्पादनाचा फायदा झाला आहे, असे मंत्री म्हणाले की, उत्पादनही तीन पट वाढले आहे. हे उत्पन्न वर्षातून तीन वेळा घेतले जाते. इतर मुद्द्यांविषयी भाष्य करताना गडकरी म्हणाले, कृषी क्षेत्र आणि शेतकर्यांचे जीवन सुधारण्यासाठी देशात पाणीपुरवठा व्यवस्थापनाची अधिक चांगली गरज आहे. “नदीचे पाणी आणि नदीच्या पाण्याच्या वितरणाच्या वापरावरून राजकारणामुळे गुंतागुंत निर्माण झाली आहे. नदीच्या पाण्याच्या वितरणाविषयी राज्यांमधील सुमारे 23 वाद झाले आहेत. बहुसंख्य लोकांचे निराकरण झाले आहे,” त्यांनी आश्वासन दिले. गडकरी यांनी असेही म्हटले आहे की जर महाराष्ट्राचे दूध उत्पादन वाढले आणि सिंचन वाढ 65%वाढली तर अनेक कृषी प्रश्नांचे निराकरण होईल. त्याच दिवशी दुसर्या कार्यक्रमात गीता धर्म मंडल संघटनेने गडकरी यांना सन्मानित केले. येथे बोलताना ते म्हणाले की, भगवद् गीता यांनी दिलेल्या जीवनाचा संदेश देण्यासाठी व्हिडिओ किंवा रील्स यासारख्या नवीन-युग पद्धतींचा वापर केला पाहिजे. “हे तरुणांना जीवनाचा वास्तविक अर्थ तसेच राजकारण आणि त्याचा हेतू परिभाषित करण्यास मदत करेल. आपल्याला राजकारणाची पुन्हा व्याख्या करण्याची गरज आहे. सत्तेच्या राजकारणाऐवजी ते सामाजिक सुधारणांच्या आसपास अधिक केंद्रित असले पाहिजे. आजच्या राजकीय वर्तुळातील मुद्दा म्हणजे मतांचा फरक नाही तर मतांचा अभाव आहे, असे ते म्हणाले.
