पुणे: इंटर-युनिव्हर्सिटी सेंटर फॉर ॲस्ट्रॉनॉमी अँड ॲस्ट्रोफिजिक्स (IUCAA) मधील शास्त्रज्ञांनी अखेरपर्यंत शोधलेल्या मालिन 1 या सर्पिल आकाशगंगेचा आकार कसा वाढत आहे याचे गूढ उकलले. इतर मोठ्या आकाशगंगांशी हिंसकपणे टक्कर होण्याऐवजी, महाकाय आकाशगंगांच्या विकासासाठी मानक प्रक्रियेप्रमाणे, मालिन 1 हळूहळू खूप लहान बटू आकाशगंगा शोषून घेत आहे.हा मूक नरभक्षक मालिन 1 ला त्याच्या पातळ, निस्तेज सर्पिल आकाराला इजा न करता वाढण्यास मदत करत आहे, जसे की हिंसक टक्कर झाल्यानंतर होते. मनीष कटारिया आणि कनक साहा यांच्या नेतृत्वाखालील संशोधन पथकाने, भारताचा AstroSat उपग्रह आणि खूप मोठ्या दुर्बिणीवरील MUSE यंत्राचा वापर करून आकाशगंगेच्या हृदयाचा शोध घेतला आणि त्यांना तरुण ताऱ्यांचा समूह (200 दशलक्ष ते 500 दशलक्ष वर्षे जुना) प्राचीन ताऱ्यांशी मिसळणारा (6 अब्ज वर्षे जुना), मध्यवर्ती प्रदेशात रूपांतरित झालेला आढळला. हा पेपर डिसेंबर २०२५ मध्ये ॲस्ट्रोफिजिकल जर्नल लेटर्समध्ये प्रकाशित झाला होता. जर आकाशगंगा हे एक चांगले प्रकाश असलेले छोटे शहर असेल, तर मालिन 1 हे दुरून दिसणारे एक विस्तीर्ण, अंधुक प्रकाश असलेले मेगासिटी असेल, कटारिया म्हणाले, दोन आकाशगंगा किती भिन्न आहेत याची कल्पना देण्यासाठी. “मालिन 1 अत्यंत निस्तेज, विशाल आहे आणि, आकाराच्या दृष्टीने, ही स्थानिक विश्वातील सर्वात मोठी डिस्क आकाशगंगा आहे. तिचा मध्यवर्ती प्रदेश किंवा हृदय स्वतःच आपल्या आकाशगंगेच्या तारकीय डिस्कइतके मोठे आहे.” त्याचा आकार असूनही, मालिन 1 त्याच्या शोधापासून 40 वर्षे एक कोडे राहिले. “तारे आणि वायूची एवढी मोठी डिस्क तयार करण्यासाठी, आकाशगंगेने उच्च कोनीय संवेग राखून ठेवला पाहिजे. सुरुवातीच्या विश्वात, एका आकाशगंगेने विलीनीकरण आणि परस्परसंवादाद्वारे कोनीय संवेग गमावला. परंतु मालिन 1 कसा तरी उच्च कोनीय संवेग राखण्यात यशस्वी झाला. दुसऱ्या शब्दांत, मालिन 1 ठराविक कोनीय संवेगाचे उल्लंघन करते, “कॅटमवे ॲडिंग मोमेंटम, मॅलिन 1 ने सांगितले. साधेपणाने सांगायचे तर, एवढी मोठी डिस्क तुकडे तुकडे होईल. आता आकाशगंगा विलीन होणे खूप सामान्य आहे. उदाहरणार्थ, आकाशगंगा अखेरीस एंड्रोमेडामध्ये विलीन होईल, परंतु कटारिया म्हणाले की मालिन 1 हे असामान्यपणे सौम्य पद्धतीने करत आहे. “मागील किरकोळ विलीनीकरण ओळखणे हे पुरातत्वशास्त्र करण्यासारखे आहे: आकाशगंगा आणि अँड्रोमेडा सारख्या जवळपासच्या आकाशगंगांसाठी हे शक्य आहे, परंतु मालिन 1 मध्ये, जे 1.2 अब्ज प्रकाश-वर्ष दूर आहे, हे अत्यंत आव्हानात्मक आहे,” कटारिया म्हणाले. संशोधकांना वाटते की एक लहान बटू आकाशगंगा मालिन 1 च्या मध्यवर्ती प्रदेशात ध्रुवीय कक्षेत पडली, ज्यामुळे नाजूक बाह्य डिस्कला अडथळा न आणता बौना कोरमध्ये शोषला जाऊ शकला. “याव्यतिरिक्त, कक्षाने मूळ, धातू-खराब वायू आणला ज्यामुळे मध्य प्रदेशात तरुण, रासायनिकदृष्ट्या वेगळे ताऱ्यांच्या निर्मितीला चालना मिळाली,” साहा म्हणाले. कोरमध्ये, शास्त्रज्ञांना एक विचित्र गठ्ठा पाहून आश्चर्य वाटले, ज्याला त्यांनी C1 म्हटले, ज्यामुळे त्यांना त्यांच्या शोधात नेले. “क्लम्प C1 सर्वांत तेजस्वी आहे आणि UVIT ने AstroSat वर घेतलेल्या दूरच्या UV प्रतिमेमध्ये प्रथम ओळखला गेला. गठ्ठा एका अन्यथा मोठ्या प्रमाणात सुप्त आकाशगंगेत तरुण तारे होस्ट करताना दिसतो. साधारणपणे, आकाशगंगेतील सामग्री स्थानिक घूर्णन गतीने हलते, परंतु C1 त्याच्या सभोवतालपेक्षा सुमारे 150 किमी/से वेगाने फिरत असल्याचे आढळले. हा वेगळा वेग सूचित करतो की क्लंपचे बल्क मटेरियल बाकीच्या आकाशगंगेपासून किनेमॅटिकली डीकपल केले आहे, बाह्य मूळ सूचित करते,” साहा यांनी स्पष्ट केले. आत्तापर्यंतच्या अंदाजांवर आधारित, संशोधकांनी मालिन 1 साठी अंदाजे सूर्यासारखा धातू असलेला वायू असलेल्या अंदाजानुसार काय अपेक्षित आहे, जर त्याने स्वतःचा वायू वापरून नवीन तारे तयार केले, तर ते तारे धातू-समृद्ध (सूर्यासारखे) असले पाहिजेत आणि अल्फा-समृद्ध (ऑक्सिजन, मॅग्नेशियम, सिलिकॉन इ.) नसावेत. परंतु त्यांनी C1 मध्ये जे पाहिले ते तरुण तारे होते जे धातू-गरीब आणि अल्फा-समृद्ध आहेत, जे सूचित करते की वायू बाहेरून आला आहे, बहुधा मालिन 1 मध्ये विलीन झालेल्या लहान, धातू-गरीब बटू आकाशगंगेतून.
