नाशिक/पुणे: महाराष्ट्राचे क्रीडा मंत्री माणिकराव कोकाटे यांना मंगळवारी EWS फ्लॅट वाटपाच्या प्रकरणात दोषी ठरवण्यात आले, ज्यामुळे त्यांना राज्य मंत्रिमंडळातून काढून टाकण्याची आणि आमदार म्हणून तात्काळ अपात्रतेची मागणी करण्यात आली. 2023 मध्ये मानहानीच्या खटल्यात दोषी ठरल्यानंतर एलओपी राहुल गांधी यांना तत्काळ अपात्र ठरविल्याचा दाखला देत विरोधी पक्षांनी, भाजपच्या नेतृत्वाखालील सरकार एनडीए आणि भारत ब्लॉकच्या सदस्यांसाठी वेगवेगळे मापदंड लागू करत असल्याचा आरोप केला. तथापि, राष्ट्रवादी काँग्रेसचे प्रदेशाध्यक्ष सुनील तटकरे म्हणाले की, पक्षाने पुढील कृती ठरवण्यापूर्वी कोकाटे यांच्याविरोधात न्यायालयाच्या निर्णयाबाबत पक्षप्रमुख आणि राज्याचे उपमुख्यमंत्री अजित पवार यांच्याशी चर्चा करू. “दिवसभर लोकसभेच्या कामकाजात व्यस्त असल्याने मला संध्याकाळी या प्रकरणाची माहिती मिळाली. हे प्रकरण जुने आहे. मी पक्षप्रमुख अजित पवार यांना प्रत्यक्ष भेटल्यावर त्यांच्याशी चर्चा करेन,” असे तटकरे यांनी TOI ला सांगितले.महाराष्ट्र प्रदेश काँग्रेसचे अध्यक्ष हर्षवर्धन सपकाळ म्हणाले, “राहुल गांधी आणि सुनील केदार यांना दोषी ठरवल्यानंतर त्यांचे संसद आणि विधानसभेचे सदस्यत्व 24 तासांत रद्द करण्यात आले. मात्र, सरकार माणिकराव कोकाटे यांना संरक्षण देत आहे. एक न्याय सरकारमध्ये असलेल्यांना आणि दुसरा विरोधी पक्षांना लागू केला जात आहे. त्यामुळे सरकारने तात्काळ बडतर्फ करावे,” असे कोकाटे म्हणाले. या प्रकरणातही न्यायालयाच्या आदेशाचा मान राखून त्यांनी मंत्रिमंडळाचा राजीनामा द्यावा, तसेच त्यांना तातडीने अपात्र ठरवावे, असे राष्ट्रवादीचे प्रदेशाध्यक्ष शशिकांत शिंदे म्हणाले. जळगाव राष्ट्रवादीचे (एसपी) आमदार एकनाथ खडसे म्हणाले की, “कोकाटे यांनी नैतिकतेच्या आधारावर आपली कागदपत्रे सादर करावीत. जर त्यांनी तसे केले नाही तर त्यांच्या पक्षाच्या प्रमुखांनी त्यांना राजीनामा देण्यास सांगितले पाहिजे. त्यांना मंत्रीपदावर राहण्याचा अधिकार नाही. खडसे पुढे म्हणाले, “मी मंत्रिपदाचा राजीनामा दिला होता, तेव्हा माझ्याविरुद्ध कोर्टाने या प्रकरणात कोणताही निर्णय दिला नव्हता. मंत्रिपद सोडणे हे माझे नैतिक कर्तव्य आहे, असे मला वाटले. कोकाटे यांना माझा सल्ला आहे की त्यांनीही माझा आदर्श घ्यावा.” 29 महापालिकांच्या निवडणुका जाहीर झाल्याच्या एका दिवसानंतर कोकाटे यांना दोषी ठरवण्यात आले, परंतु राष्ट्रवादीच्या सदस्यांनी त्यांच्या प्रचारावर परिणाम होणार नसल्याचे सांगितले. “आमच्या पक्षाचे कार्यकर्ते नाशिक महानगरपालिका निवडणुकीच्या तयारीला लागले आहेत. कोकाटे हे नाशिकच्या ग्रामीण भागातील सिन्नरचे असल्याने, महापालिका निवडणुकीत पक्ष बॅकफूटवर असेल असे आम्हाला वाटत नाही,” असे राष्ट्रवादीच्या एका ज्येष्ठ राजकारण्याने सांगितले. राज्य राष्ट्रवादीचे अध्यक्ष तटकरे यांनीही सांगितले की, महापालिका निवडणुकीपूर्वी पक्षाची प्रतिमा मलिन करणाऱ्या न्यायालयाच्या निर्णयाचा त्यांना अंदाज नव्हता.कोकाटे यांना याच वर्षी फेब्रुवारी महिन्यात ट्रायल कोर्टाने दोषी ठरवल्यानंतर राजकीय वादाला तोंड द्यावे लागले होते. तेव्हा विरोधकांनी त्यांचा राजीनामा मागितला असला तरी ते मंत्रिमंडळात कायम होते. नंतर, राज्य विधानसभेत कथितपणे ‘ऑनलाइन रम्मी’ खेळत असल्याचा कथित व्हिडीओ समोर आल्यावर, त्यांचे मंत्रीपद कृषी ते क्रीडा असे बदलण्यात आले.
